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Cofetel empeñó la palabra y ahora urge licitar frecuencias para TV abierta
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Como parte de las Acciones de Política Regulatoria 2011-2012, y como medidas pro-competencia, la Cofetel planteó un programa de licitación para el otorgamiento de concesiones de televisión, a partir del estudio de las condiciones de mercado prevalecientes en la industria televisiva en México.

Pocas veces la Cofetel podría contar con un enorme respaldo social, académico y de instituciones, porque la apertura a más cadenas de televisión abierta en México ha sido una demanda añeja. La concentración en ese mercado tiene décadas. La Cofetel debe hacer un proceso impoluto, transparente, sólido, incluyente y de interés público para licitar esas frecuencias y abrir el mercado de la televisión. Convendría que el estudio lo elaborara en colaboración con instituciones de educación pública como la UNAM o la UAM, así como especialistas en la materia. Desde luego, la autoridad enfrentará los embates mediáticos de los únicos oponentes a la competencia en televisión (Televisa y TV Azteca), así como de la Canitec (que ya lo anunció) pero, en cambio, tendrá apoyos mucho más relevantes si la Cofetel sabe capitalizar esa legitimidad.

Historia 

El gobierno de Luis Echeverría fue el responsable de la creación del monopolio de la televisión cuando en 1972 se creó Televisa tras la fusión de Televisión Independiente de México (Canal 8) y Telesistema Mexicano. Desde entonces, fueron 21 años de monopolio real,[1] hasta que en 1993 entró al mercado Televisión Azteca. Existió un breve lapso de competencia real entre ambas empresas (la entonces llamada “guerra de las televisoras”) que se trasladó, por ejemplo, al terreno de las telenovelas (Nada personal) y los noticieros. Después se produjo un pacto implícito entre Azcárraga y Salinas Pliego y comenzaron a competir a la baja, es decir, con contenidos de ínfima calidad, no sólo en géneros tradicionales sino sobre todo en los llamados géneros híbridos (reality y talk shows).

Calidad

En este caso, la competencia no se tradujo en mejores contenidos y el pacto anticompetitivo se reflejó, por ejemplo, en la transmisión de partidos de la Selección Mexicana, de eventos  especiales, en el préstamo y traspaso de artistas, actores y conductores, como es el caso del extinto Francisco Stanley y recientemente la conductora peruana Laura Bozzo, cuyos talk shows denigran la dignidad humana. La calidad en televisión no es un criterio subjetivo y sí un debate internacional. Existen metodologías que buscan establecer criterios precisos.[2] A diferencia de lo que suele decir la autoridad, sí es posible regular los contenidos e, incluso, existen criterios en la Ley Federal de Radio y Televisión.

La autoridad ha cometido el error de creer que los contenidos de la radiodifusión no afectan a los consumidores y sí, en cambio, los servicios de telecomunicaciones. La Dirección General de Radio, Televisión y Cinematografía (RTC) de la Secretaría de Gobernación tiene publicado un extenso listado de acciones legales en contra de radiodifusoras y televisoras. Las empresas que más infracciones cometen –según ese listado– son Televisa y TV Azteca. Como se aprecia en su contenido, las transgresiones a la ley son sistemáticas y reiterativas sobre las mismas faltas. Es decir, mientras a una empresa como Telcel se le multa con la sanción más elevada en la historia (casi mil millones de dólares), se le acusa de ser reincidente y se le señala por cometer prácticas monopólicas y afectar a los usuarios, RTC no aplica criterios semejantes en radiodifusión, no obstante las reincidencias están documentadas y son firmes, al tiempo que las multas son irrisorias y no causa antecedentes en el cumplimiento de las obligaciones de su título de concesión.

Ya que Mony de Swaan, presidente de la Cofetel, ha demostrado voluntad y talento para establecer acuerdos con la Profeco y crear el Verificador Ciudadano, Mediatelecom propone que destine esfuerzos y voluntad para un acuerdo entre la Cofetel y RTC para crear otro Verificador Ciudadano en Radiodifusión, para que los consumidores dejen escuchar su voz y quejas contra los contenidos de las emisoras de radio y cadenas de televisión. Los contenidos de esos medios, incluida la publicidad, sí afectan (sobre todo a la población infantil) a los consumidores.

Concentración
De acuerdo con una revisión realizada por el investigador Raúl Trejo Delarbre (con base en datos de la Cofetel), Televisa y TV Azteca concentran 62 por ciento de todas las frecuencias televisivas y 96 por ciento de las concesiones (2010). Las cifras revelan que el gobierno federal sólo cuenta con 34 por ciento de las frecuencias de televisión pero son estaciones de bajo alcance, pues las únicas con cobertura nacional son las de Televisa y TV Azteca.

Televisa cuenta, en total, con 260 concesiones y 60 canales espejo, mientras que Televisión Azteca posee 180 licencias y 31 de los canales espejo. Ambas empresas suman 440 concesiones y 91 canales digitales. Respecto de estos últimos, ambas televisoras acaparan 60.43 por ciento de todos los canales digitales que ha otorgado la autoridad. Las universidades, por ejemplo, aún no tenían asignado a finales de 2010 ningún canal digital (tabla 1).

Esta concentración de espectro y recursos comunicacionales afecta la diversidad, pluralidad y el derecho a la información de los consumidores, que sólo pueden tener acceso a una oferta limitada de contenidos, la mayoría producidos y distribuidos por esas empresas. Este escenario, que sin duda será corroborado por el estudio que realizará la Cofetel y la Cofeco, no justifica aplazar aún más la concentración y la falta de competencia en el mercado de la televisión abierta. Existen audiencias e inversión publicitaria suficientes para nuevas cadenas de televisión en México. Su aplazamiento no es consecuencia de razones técnicas (mucho menos si pensamos en la Televisión Digital Terrestre) o de mercado, sino políticas.

Los dirigentes, gobernantes y legisladores que con sus actitudes y omisiones demuestran despreciar a los medios públicos, se encuentran bajo el imperio y condiciones de sólo dos ofertas televisivas, en materia de cobertura informativa y presencia en la pantalla. El sometimiento de los políticos a las televisoras y el chantaje que éstas ejercen sobre ellos, deteriora la calidad de la democracia, condiciona el debate público y distorsiona la información que reciben los televidentes. A nadie –incluidos los consumidores, los políticos y los partidos– le conviene un poder fáctico que concentre en tan pocas manos tantos recursos mediáticos. Ese mismo poder fáctico busca coludirse en el mercado de la telefonía móvil, para distribuir a través de esa plataforma ubicua y convergente los mismos contenidos que ya se transmiten por la televisión abierta.

Los especialistas opinan
Consultados por Mediatelecom, el especialista Raúl Trejo Delarbre, los economistas Fernando Butler Silva y Ramiro Tovar, el abogado Agustín Ramírez, el consultor José Otero, la ingeniera Salma Jalife y el comunicador Gabriel Sosa Plata opinaron sobre el anuncio de la Cofetel de abrir un proceso de concesiones para el mercado de la televisión abierta. Por la importancia de las declaraciones, reproducimos en su literalidad lo expresado por ellos, para que a su vez pueda ser retomado por la prensa especializada y los interesados en la prensa.[3] Invitamos a leer la nota “Blindar la licitación de TV abierta, piden expertos”, para un resumen de las opiniones expresadas.

Raúl Trejo Delarbre | Investigador del Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM

Diversidad y calidad
“La expedición de reglas para nuevas cadenas de televisión podría ser una decisión contracorriente de lo que ha sido la actual política, pero depende de los detalles de estas reglas.

“Son viables nuevos espacios para la televisión en criterios técnicos, puesto que hay frecuencias suficientes y, en términos financieros, esto depende del mercado y de los anunciantes. Lo más importante es que desde el punto de vista de la sociedad es posible, en vista de que los mexicanos han demostrado un creciente interés para tener acceso a opciones de televisión distintas de las que actualmente ofrece la televisión abierta en este momento en México.

“Cada vez hay más mexicanos que hacen el esfuerzo de pagar tarifas de televisión de paga. Es decir, hay un interés de tener una televisión diferente, pero la índole de la diferencia que podrían constituir estas nuevas cadenas y, desde luego, la calidad de programación que ofrecieran, va a tener mucho que ver con las reglas que expida la Cofetel para poder asignar estas colecciones de frecuencias que podrían articular cadenas nacionales de televisión.”

Decodificadores
“La Cofetel está hablando de una posible cadena de televisión digital e incluso sugiere que una de las condiciones a los posibles beneficiarios de las licitaciones, en vez de pagar una contribución en dinero, como sugiere la sentencia de la SCJN después de la Ley Televisa, es las nuevas cadenas se encarguen de distribuir decodificadores para que quienes no tienen televisores digitales, puedan sintonizar en sus televisiones analógicas las señales de la televisión que va a ser digital.

“Es un asunto interesante y que plantea muchas contradicciones. En primer lugar, ¿es pertinente que en vez de una cantidad económica los beneficiarios de las licitaciones repartan decodificadores?
“En segundo lugar, ¿no era una política anunciada por el gobierno, aunque congelada por la SCJN, la decisión de distribuir estos decodificadores en los siguientes meses y años en vez de que esta fuera una opción a cargo de las empresas televisoras?

“Algunos criticamos la posibilidad de que el gobierno repartiera los decodificadores antes de las elecciones de julio y dijimos que eso tendría que ser después. Pero por estas declaraciones, pareciera que la Cofetel y, por tanto, el gobierno federal, estuvieran retrayéndose de la decisión de contribuir al equipamiento de las familias que no tienen y no van a tener televisiones digitales.

“En tercer lugar y sobre todo, ¿qué pasa con el plan del gobierno para reacondicionar toda la televisión mexicana al formato digital?, ¿estamos frente a una abdicación de este proyecto?, ¿estamos ante una decisión para darle la vuelta a la suspensión de la Corte?”

Inversión extranjera
“Es un asunto que tiene que resolver los legisladores. Hoy en día, prácticamente, no hay consorcio mediático en el mundo que no tenga inversión de distintas nacionalidades y en todo el mundo los inversionistas extranjeros viajan y hacen inversiones de uno a otro país. En México estamos muy atrasados en esa materia y ese atraso se ha debido, en parte, al interés de las empresas mexicanas para que no haya competencia financiada por capital extranjero. No me parece que el capital extranjero sea mejor o peor, simplemente es un ingrediente más en un mundo globalizado repleto de intereses y de inversiones.”

Fernando Butler | Economista y analista económico-financiero del sector telecomunicaciones

No fue una prioridad
“Qué bueno que lo anunciaron, pero pusieron un calendario que está muy sujeto a unas políticas que coinciden con el proceso electoral del próximo año y eso será en la alternancia del sexenio, lo cual será realmente peligroso.

“Por otro lado, ese calendario está sujeto a reacciones del Congreso y todo tipo de recursos jurídicos por parte de las secretarías. Aquí puede haber múltiples recursos jurídicos que difieran el proceso, mismo que se celebraría bajo el nuevo gobierno que entra en función el 1º de diciembre de 2012. Este gobierno va a tener que dar suficiente blindaje jurídico y suficiente claridad de que el proceso se va a llevar a cabo y no va a ser sujeto a impugnaciones o amparos.

“Queda el mensaje de que realmente no fue una prioridad de este gobierno. La gran oportunidad que tuvo el gobierno fue la licitación de 1.7 y 1.9 (licitaciones 20 y 21) que quedó a medias. Pudo haber sido que esta licitación se llevara a cabo mucho antes para meter mayor competencia en cadenas de televisión, oportunidades de nuevos contenidos. El hecho de haberlo diferido a finales del sexenio, demuestra que en materia de competencia y nuevos competidores para las cadenas de televisión establecidas, no fue una prioridad de este gobierno; y cuando ya la presión fue mucha, como la de los organismos de la sociedad civil (AMEDI y otras organizaciones). Lo que hicieron fue diferirlo hasta los últimos días del sexenio. En suma, fue un gobierno muy sujeto a las presiones de empresas de las cadenas de televisión abierta establecidas.”

Sí hay mercado
“Hay oportunidades para dos cadenas de televisión en el mercado. Hay suficiente crecimiento en el mercado publicitario, sobre todo en la parte de televisión de paga, pero también en la televisión abierta para volver rentable el mercado por la parte de ingresos de publicidad, que es la fundamental de una televisora abierta. Las cifras de cómo está creciendo el mercado publicitario en televisión abierta y, sobre todo, en televisión de paga, señalan que hay un amplio mercado para que nuevos concesionarios puedan participar.”

Inversión extranjera
“Cada vez hay más presión para que haya nueva inversión en telecomunicaciones, pero si lo va a haber ahí tan solo por la convergencia tecnológica, también es válido para radio y televisión. Si van a quitar las restricciones en telecomunicaciones, también se deben quitar en radio y televisión. Además, quienes tienen la liquidez para invertir en una nueva cadena, serían los inversionistas extranjeros.”

Ramiro Tovar | consultor independiente en regulación económica

Entorno complejo
“Técnicamente es factible, pero hay dos factores: el entorno nacional y el internacional. Estamos en un periodo de desaceleración económica que todavía no tiene la recuperación que se esperaba. Estamos en un periodo recesivo.

“Es prematuro, es deseable, pero el entorno no es favorable; tanto como para tener una buena contraprestación como para verse libre de influencias de los actuales jugadores en el mercado. Se ve complicado tener un proceso transparente y abierto.

“Yo creo que no hay voluntad política de tener un proceso abierto como debería de ser. Porque si la hubiera, tendríamos que pasar por una etapa tanto de reformas de la legislación como de reformas para preparar el entorno de una licitación lo más transparente y abierta, para tener otro nuevo participante en el mercado. La presión en este momento para televisión abierta será muy grande. Por lo tanto, abrirá una Caja de Pandora cuyo resultado no será el mejor de todos.

“Lanzarse ahorita a una licitación de televisión abierta digital, que se adjudicaría a seis meses de las elecciones presidenciales,  es un mensaje más político que de otra naturaleza. Porque aunque la voluntad política de apertura tuviera un buen objetivo, la presión tanto de grupos de interés como del propio gobierno federal va a viciar el proceso de forma inexorable.”

Inversión extranjera
“Es necesario porque en la generación y el acceso a contenidos es fundamental para generar competencia en televisión abierta. El núcleo no es solamente el acceso a la frecuencia, un insumo tan importante como el espectro de la frecuencia es tener acceso a programación y solamente abriendo la inversión extranjera directa, podríamos tener una oferta de programación diferente de las actuales y que no dependan del duopolio televisivo y de su programación.”

Agustín Ramírez | abogado, especialista en derecho a las telecomunicaciones

Restricciones y estudio de mercado
“Las posibilidades técnicas y jurídicas están dadas para que el órgano regulador tenga la capacidad para llevar a cabo este procedimiento. Aquí la gran inquietud es qué sucederá cuando aparezcan los lineamientos bajo los cuales se va a llevar a cabo la licitación, porque implica necesariamente una opinión de la Cofeco.

“Que Cofeco imponga restricciones a los actuales operadores, porque se trata de dos finalidades: generar mayores espacios de televisión abierta para que haya nuevos incumbentes, ¿qué van a decir los actuales al respecto? Esto tiene que verse en función del televidente, porque se estaría buscando una mayor oferta de televisión abierta.

“Si bien es cierto que lo que crece es la televisión restringida, hablar de dos cadenas de televisión abierta significa que existe en la mente del regulador la necesidad de generar mayores espacios para que el público tenga mayores escenarios.

“Debemos considerar que el verdadero negocio está en el triple play y no necesariamente en la televisión abierta. De cualquier manera es un avance.

“La Cofeco debe hacer el análisis del mercado que se está licitando y cuál es el marco en el que están operando TV Azteca y Televisa, para que sea a ellos a los que se les restrinja la entrada. El órgano regulador tiene que tener un trabajo muy importante de cabildeo con los operadores para que esto salga adelante, porque cualquier litigio en la licitación la va a empantanar.”

Inversión extranjera 
“El asunto del trato recíproco ya se ve a destiempo. Es muy importante que tanto en el tema de las telecomunicaciones como en la radiodifusión, debe abrirse el esquema de la intervención extranjera, porque a estas alturas hablar de ciertas restricciones no está funcionando y, además, hay que ver la experiencia mundial, donde esta postura es muy clara. Establecer restricciones para la inversión extranjera no tiene resultados positivos para el país ni en competitividad ni en inversiones.”

José Otero | consultor en telecomunicaciones y mercados

Escenario electoral
“Es muy positiva toda iniciativa para incrementar la competencia; sin embargo, debido a los tiempos en que vivimos y las demoras que se verán, 18 meses no dan, habrá amparos en  proceso electoral y estas dos situaciones van a postergar de forma indefinida, además de que para que haya un proceso que siga su curso sin ningún traspiés, debe garantizarse que ninguna de las personas involucradas en el mismo proceso continúen desde el principio hasta el final.”

Negocio en Estados Unidos
“En cadenas de televisión nacional, si tomamos en cuenta otros procesos regionales, podríamos tener en cuenta empresas de origen español, estadounidense y mexicanas que han demostrado interés en otros mercados. El punto de referencia en este momento es el ejemplo colombiano. Empresas que tienen una tradición y una historia en medios, tomando en consideración el tamaño del mercado mexicano y la importancia que tiene cualquier producción de contenido en México en relación al mercado estadounidense, donde la gran mayoría de la población hispanohablante es de origen mexicano, podría incrementar el número de postores interesados en tener esa cadena.”

Salma Jalife | especialista en telecomunicaciones, tecnología e infraestructura

Aprovechar nuevas tecnologías
“Desde la política de 2004, el de la televisión digital abierta es un tema de una no evolución tecnológica. Desde mi punto de vista, hay otras tecnologías disruptivas que cambian la forma como se van a realizar los entretenimientos de video y audio asociados. La televisión IP es un elemento que rompió las formas tradicionales; utilizar el espectro en la tecnología del pasado es como no hacer un uso eficiente. Es mucho más importante darle un enfoque a las nuevas tecnologías y estar buscando dónde hay bandas de frecuencia para banda ancha o servicios móviles y fijos que permiten cualquier otro tipo de servicios de telecomunicaciones que se quieran prestar por ese mismo medio: acceso a internet, comunicación IP, telefonía, transmisión de datos, localización. Es la visión de futuro que esperamos que nos entreguen a quienes les concesionan espectro radioeléctrico.

“Los servicios multimedia conllevan un cambio de filosofía del marco regulatorio, de los negocios de las empresas, de la manera de regular. Una revolución.”

Gabriel Sosa Plata | académico y periodista especialista en medios y telecomunicaciones

Oportunidad
“Hay que tomarle la palabra al presidente de la Cofetel y apoyarlo para que todo este proceso se lleve a cabo en los términos y en los tiempos que él ha prometido: La Cofetel necesita el apoyo de las diversas organizaciones sociales para emprender la transformación de la industria de la radiodifusión y las telecomunicaciones hacia un sector mucho más competitivo, plural y diverso.

“Debe de protegerse esta licitación en todo lo que corresponde al ámbito jurídico, porque si fracasa tanto la licitación de las veinte frecuencias de radio en el sureste del país como esta licitación de televisión, seguramente pasará un tiempo que podría ser muy extenso para que nuevamente se lleven a cabo procesos similares. Estamos en una oportunidad histórica.”

Inversión extranjera
“Hay que ser más conservadores en el ámbito de la radiodifusión y no debería haber inversión extranjera directa. Aunque siga funcionando con base en la simulación, considero que las industrias culturales muy importantes deben estar en manos de mexicanos.”