El 9 de octubre de 1959, por iniciativa de la UNESCO, la Universidad Central de Ecuador y el gobierno ecuatoriano dieron inicio las actividades del Centro Internacional de Estudios Superiores de Comunicación para América Latina (CIESPAL), ubicado en Quito, Ecuador.
A CIESPAL corresponde el mérito de haber formado las primeras generaciones de investigadores de la comunicación efectivamente interesados por analizar los fenómenos comunicacionales en la región, tal como atinadamente señala el destacado investigador y periodista Edgar Jaramillo, quien hasta marzo de 2009 se desempeñó como presidente de CIESPAL:
“a mediados de los años 70, el CIESPAL comienza a manifestarse como semillero de un pensamiento comunicacional propio –“con importantes contrapuntos tanto con la sociología de las comunicaciones de masas norteamericana, cuanto con la sociología crítica europea, a tal punto que reemplaza en su nombre el término Periodismo por el de Comunicación”-, y sus objetivos se amplían para abarcar no solo a periodistas sino también a comunicadores, no solo a la prensa sino a todos los medios de comunicación y a todos los espacios donde se hace comunicación”.
José Marques de Melo, destacado investigador brasileño, reconoce el relevante papel que observó CIESPAL en la gestación de la escuela latinoamericana de comunicación:
“Las semillas germinadoras son plantadas en terreno fértil de CIESPAL, en Quito; que aspira a la condición legítima de núcleo hegemónico. Consolidado durante la década del 70, el centro internacional que funcionó inicialmente en el campus de la Universidad Central de Ecuador estimula la organización gremial de los antiguos alumnos de sus cursos internacionales, creando una corriente de difusión de ideas a través de la revista Chasqui». (Marques de Melo. 2004:13).
En marzo de 2009, después de cerradas elecciones, Fernando Checa Montufar asumió la presidencia de la CIESPAL
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Véase Edgar Jaramillo: “CIESPAL. 45 años de influencia pionera y fecunda en el mundo de la comunicación”. Disponible en http://chasqui.comunica.org/86/jaramillo86.htm Fecha de consulta: 7 de octubre de 2009.
Marques de Melo, J. “Los tiempos heroicos: La formación de la comunidad latinoamericana de ciencias de la comunicación”. En Revista Latinoamericana de Ciencias de la Comunicación. ALAIC, Brasil, número 1, julio-diciembre de 2004, pp10-21.
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