As President Obama Heads to Mexico, Members of Congress Express Concern over Human Rights
Bipartisan letter calls for renewed attention to abuses
On April 23, 23 members of Congress sent a letter to Secretary of State John Kerry expressing their concern about the persistence of grave human rights violations in Mexico and urging the administration to make the defense of human rights a central part of the U.S.-Mexico bilateral agenda. The bipartisan letter sponsored by Congressmen James Moran (D – VA) and Ted Poe (R – TX) comes just a week before President Obama will travel to Mexico to meet with Mexican President Enrique Peña Nieto.
The letter cites the five-fold increase in complaints of human rights violations by Mexican soldiers and federal police since the Mexican government began its “war on organized crime” in 2006 and advises Secretary Kerry that “[n]ow is an opportune moment to work with the Mexican government to improve the situation in that country.”
The Washington Office on Latin America (WOLA) supports this letter and believes that it is critical for the United States to express its concern about the human rights situation in the country as well as its support for the Mexican government’s efforts to protect human rights. “The dire human rights situation in Mexico is not going to solve itself,” said Maureen Meyer, WOLA Senior Associate for Mexico and Central America. “As the bilateral agenda evolves, it is critical that the U.S. and Mexican governments continue to focus on how best to support and defend human rights in Mexico.”
The letter expresses concern not only about the proliferation of human rights violations committed by government security forces, but also about the fact that only a handful of those responsible for such violations are ever investigated or sanctioned. “Unfortunately, a majority of these abuses go uninvestigated, and as a consequence, unpunished,” the members of Congress write, noting that government data shows that only two federal agents were convicted for torture between January 1994 and June 2010, and only 38 soldiers have been sentenced by military courts for human right abuses since 2006.
“To date, the Mexican government has not responded affectively to abuses committed by members of the armed forces and federal police against the civilian population,” said Meyer. “Holding violators of human rights accountable by investigating specific cases is key to curbing abuses.”
The United States has provided Mexico with over US$1.9 billion in security assistance since FY2008. However, as the congressional letter notes, the State Department is currently withholding $18 million of this assistance until the United States identifies areas of future collaboration with the Peña Nieto government on key human rights issues. The members of Congress emphasize that “[t]he human rights crisis will not improve until there are stronger legal protections, increased human rights training for Mexico’s security forces, and more government agents held responsible for the human rights violations they commit.”
Please click here to read the letter.
Contact
Maureen Meyer
Senior Associate for Mexico and Central America
+1 202-797-2171
Press@wola.org
###
Comunicado de Prensa
25 de abril de 2013
Antes de la visita del Presidente Obama a México, miembros del Congreso de EE.UU. manifiestan su preocupación por los derechos humanos
Carta bipartidista pide mayor atención a abusos
El 23 de abril, 23 miembros del Congreso estadounidense enviaron una carta al Secretario de Estado, John Kerry, expresando su preocupación por la persistencia de graves violaciones de derechos humanos en México, y pidiendo que el gobierno de Barack Obama priorice la defensa de los derechos humanos en la agenda bilateral México-Estados Unidos. La carta bipartidista patrocinada por los congresistas James Moran (Demócrata de Virginia) y Ted Poe (Republicano de Texas) se produce sólo una semana antes que el Presidente Obama viaje a México para reunirse con el presidente de México, Enrique Peña Nieto.
La carta cita el aumento de cinco veces en las denuncias de violaciones de derechos humanos por parte del ejército mexicano y la Policía Federal desde que el gobierno mexicano comenzó su «guerra contra el crimen organizado» en 2006, y aconseja al Secretario Kerry que “ahora tenemos un momento oportuno para trabajar con el gobierno mexicano para mejorar la situación en ese país”.
La Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA, por sus siglas en inglés) apoya esta carta y cree que es crucial que Estados Unidos exprese su preocupación por la situación de los derechos humanos en el país, así como su apoyo a los esfuerzos del gobierno mexicano para proteger los derechos humanos. «La grave situación de derechos humanos en México no va a resolverse de sí mismo», dijo Maureen Meyer, Coordinadora Principal para Programas de México y Centroamérica de WOLA. «A medida que la agenda bilateral se desarrolla, es fundamental que los gobiernos de Estados Unidos y México siguen centrándose en la mejor manera de apoyar y defender los derechos humanos en México».
La carta expresa su preocupación no sólo por la proliferación de violaciones de derechos humanos cometidas por las fuerzas de seguridad del gobierno, sino también por el hecho de que muy pocos de los responsables de tales violaciones son investigados o sancionados. “Desafortunadamente, la mayoría de estos abusos siguen sin investigarse, y como consecuencia, impunes”, dicen los miembros del Congreso, y señalan que los datos del gobierno muestran que sólo dos agentes federales fueron declarados culpables de actos de tortura entre enero de 1994 y junio de 2010, mientras que sólo 38 soldados han sido condenados por tribunales militares por abusos a los derechos humanos desde 2006.
«Hasta la fecha, el gobierno mexicano no ha respondido efectivamente a los abusos cometidos por miembros de las fuerzas armadas y de la Policía Federal en contra de la población civil», dijo Meyer. «Hacer responsables a los violadores de derechos humanos a través de la investigación de casos específicos es clave para poner fin a los abusos».
Estados Unidos ha proporcionado a México más de $1,9 mil millones en asistencia de seguridad desde 2008. Sin embargo, como señala la carta del Congreso, el Departamento de Estado está reteniendo $18 millones de esta asistencia hasta que Estados Unidos identifique áreas de futura colaboración con el gobierno de Peña Nieto en las cuestiones fundamentales de derechos humanos. Los miembros del Congreso insisten en que “la crisis de los derechos humanos no mejorará hasta que haya mayor protección jurídica, un aumento en la capacitación en materia de derechos humanos para las fuerzas de seguridad de México y más agentes del gobierno que rindan cuentas por las violaciones de derechos humanos que cometen”.
Haz clic aquí para leer la carta.
Contacto
Maureen Meyer
Coordinadora Principal de Programas de México y Centroamérica
Oficina: 202-797-2171
Press@wola.org
Blog de Octavio Islas 